Paul ALBAR

Je vous préviens, je profite d’un vol en avion pour écrire ces lignes : j’ai le temps donc c’est plutôt long, mais tellement bon. Enjoy !

Vancouver est bordé d’un côté par le Pacifique et de l’autre par la chaine des Coast Mountains. Cette chaine se situe donc à l’Ouest des Rocheuses. Elle débute juste au Sud de la frontière entre la Colombie Britannique et l’état de Washington et courre jusqu’à l’Alaska en longeant le Pacifique. La longueur de la chaine est donc de 1600km de long sur 200 de large avec pour point culminant le Mont Waddington de 4019m. Elle abrite plusieurs stations de sports d’Hivers dont la plus célèbre est Whistler. Vancouver possède donc un accès privilégié sur ce patrimoine naturel incroyable qui se traduit par de nombreux parcs (comme le déjà visité Lynn…) et stations de ski. On trouve à moins de 20 km de l’est de la ville par ordre croissant de grandeur Seymour, Grouse et Cypress Mountain. Ces stations jouissent d’une exposition privilégiée aux intempéries venant de l’ouest : il y neige donc souvent et beaucoup (bien plus que dans des stations plus reculées dans les montagnes). A titre d’exemple, en cette mi Mars, les stations de Cypress et Grouse affichent plus de 4.5m à mi station (environ 1000m). La particularité de ces deux stations et que l’on peut y  skier la nuit grâce à un système d’éclairage qui illumine la grande majorité des pistes. Il est donc très commun pour les habitants de la ville de terminer le travail plus tôt certains soir de semaine afin de skier quelques heures sur ces pentes. Ceci explique donc le prix exorbitant des forfaits saison en regard à la taille du domaine.

Grouse Mountain est LA station de Vancouver. Sa base se situe à 274m. Cependant, la douceur du climat fait que l’on ne peut pas skier très souvent jusque là. De plus la seule piste qui rejoint la base traverse un parc naturel où cohabitent entre autres ours et loups. C’est donc majoritairement par téléphérique que l’on accède à la mi-station à 1128m (des pistes se trouvent plus bas). Le sommet des pistes est a 1250 ce qui nous donne un dénivelé de 384m, petit. On ne trouve que deux télésièges débrayables qui desservent les 26 pistes. Par beau temps, on skie sur Grouse avec comme paysage la ville et le Downtown de Vancouver. Je vous laisse juger par vous-même que c’est d’autant plus sublime la nuit avec cette photo (qui, vu le temps, n’est pas de moi).

  

De ma chambre, je suis sans arrêt nargué par les pistes de Grouse et Cypress. En ce beau dimanche, j’ai donc décidé de dire stop ! J’ai pris le bus, harnaché pour skier, jusqu’au Downtown à 14h. Ensuite, j’ai enchainé par le SeaBus (j’adore) jusqu’à North Vancouver et un autre Bus jusqu’à la station. Avec tout les temps d’attente, j’ai été rendu là bas à 3h30. C’est fou la différence de climat entre la ville et la station, seulement 0° à 200m alors qu’en ville il fait 10° ! Etonnement (pour moi) je suis parfaitement dans les temps, ce qui est parfait car avec un forfait soirée, qui débute à 4h, à 37$, j’ai envie d’en profiter. Je monte ensuite dans le téléphérique, survole quelque loups et arrive enfin à la mi station. Ici c’est encore pire, il neige et fait -5°. La visibilité est bonne et je pars donc louer mes skis. On me file des chaussures Dalbello aux crochets en plastique et des skis Elan de 170 (ils n’ont pas plus longs) merdiques pour 43$ (pour info, des super pompes et de Head IM88 à Whistler m’avaient couté 40$). Je pense que c’est ci cher parce qu’il n’y a pas de concurrence, le seul magasin de loc. appartient à la station.

  

J’attaque donc le ski dans des conditions très moyennes, temps de merde, il neige à fond et du matos qui me fait peur à chaque virage. Il fait jour, je découvre le domaine. Points positifs, il n’y a personne, les (2) remontées ultra rapides mènent à plusieurs pistes dont certaines sont vraiment très très engagées et il y a beaucoup d’arbres qui sont par endroits espacés ce qui ouvre des itinéraires hors pistes plutôt sympas. Au fil des descentes, je réalise qu’il neige vraiment beaucoup et la couche de fraiche s’épaissit à vue d’œil. Il est tombé plus de 40cm en quelques heures et j’étais là. Comme je vous le disais plus, il n’y a personne et les rares trace son instantanément recouvertes. La neige est si légère, je n’avais jamais vu ca. Je profite du jour qui continue pour explorer les plusieurs hors-pistes, je rebondis à chaque virage, c’est tellement bon, j’en tremble encore. Le problème avec ces skis, c’est qu’ils sont tellement courts que je ne peux pas aller vite, je suis donc condamné à faire des petits virages plus lent mais plus d’extase… Bref, petit à petit la nuit s’immisce, la neige s’intensifie et je reprends des chemins plus réguliers. Moment idyllique que de skier sous des lampadaires avec une telle épaisseur sous les pieds, on profite de chaque instant et on se sent vraiment seul au monde. Le système d’éclairage très puissant autorise des sorties hors pistes dans la pénombre des les sapins et c’est encore plus orgasmique agrémenté de quelques sauts sur des petites barres. J’ai aussi testé l’excellent snowpark avec quelques tables de slide (première pour moi). Autant vous dire que j’ai skié jusqu’à la dernière minute, ai ramené les skis en retardataire et ai pris le dernier bus. Le transfert se passe sans encombre, la vue du Downtown dans le SeaBus by night est vraiment magique. Je rentre trempé jusqu’aux os à l’appart.

           

Ca fait plusieurs week end que je voulais re-skier après l’expérience de Whistler. Malgré la médiocrité du matos, la petitesse de la station, j’ai vraiment pris mon pied à chaque instant, surtout la nuit, en parfaite harmonie avec les éléments…

www.grousemountain.ca

Etapes :
Grouse Mountain